Sjedinjene Europske Države sanjao je i veliki Victor Hugo, zamišljajući miroljubivu državu nadahnutu humanističkim idealima. Nakon toga sna, ujedinjena je Europa, pod nešto drugačijim imenom, postala i stvaran politički cilj koji je uništen ratovima prve polovice 20. stoljeća. No kako s dobrim idejama biva, nova je iskra nade za ujedinjenjem protinjala na zgarištima Drugog svjetskog rata kada su europski narodi odlučili dokrajčiti međunarodnu mržnju u Europi i stvoriti trajni mir. U pet godina, između 1945. i 1950., nekoliko je državnika odlučilo uvesti svoje narode u novo razdoblje. Bili su to Robert Shuman, Konrad Adenauer, Alcida de Gasperia i Winston Churchill. Shuman je preuzeo ideju Jeana Monneta i 9. svibnja 1950. godine predložio je osnivanje Europske zajednice za ugljen i čelik.Ovim su činom sirovine ratne industrije pretvorene u instrumente pomirenja.
